En San Sebastián, la mezcla de suelos aluviales en el valle del Urumea con zonas arcillosas de ladera nos obliga a medir la permeabilidad con dos enfoques distintos. Cuando trabajamos con gravas y arenas en cotas bajas, aplicamos el permeámetro de carga constante, porque el caudal es medible y el gradiente se estabiliza rápido. Para las margas y arcillas que aparecen al subir hacia Igueldo o Ulía, en cambio, usamos carga variable, ya que el flujo es tan lento que necesitamos registrar la caída de nivel en un tubo durante horas. Esta distinción no es caprichosa: si confundes el método, obtienes valores de k que no representan la realidad del terreno y luego las filtraciones en sótanos o muros te pasan factura. Por eso, antes de cualquier ensayo, conviene complementar con un estudio de mecánica de suelos para clasificar bien el material y decidir el permeámetro adecuado.
En San Sebastián, confundir el método de carga constante con el de carga variable en suelos arcillosos da valores de k hasta diez veces mayores que el real.
Alcance del trabajo en San Sebastian
Riesgos y consideraciones en San Sebastian
El error más frecuente que vemos en obras de San Sebastián es pedir solo un ensayo de permeabilidad en laboratorio sin verificar si la muestra representa la capa filtrante real. En el barrio de Gros, por ejemplo, aparecen lentejones de arena dentro de arcillas, y un único permeámetro de carga constante sobre la arena te da una permeabilidad alta que no refleja el comportamiento global del macizo. Si luego dimensionas el drenaje con ese valor, el agua queda retenida en las capas arcillosas y acaba generando presiones de poro en el trasdós de los muros. Por eso, en proyectos con riesgo de filtración, combinamos el ensayo de laboratorio con un permeámetro de campo para contrastar el valor puntual con la conductividad hidráulica del terreno in situ.
Nuestros servicios de Permeabilidad en laboratorio (carga variable/constante)
Ofrecemos dos variantes del ensayo según la textura y el objetivo del proyecto:
Permeabilidad con carga constante
Aplicamos este método en arenas, gravas y mezclas con menos del 10 % de finos. Utilizamos un permeámetro de pared rígida o flexible con carga hidráulica controlada entre 5 y 50 cm, y registramos el caudal estabilizado durante al menos tres lecturas consecutivas. El ensayo sigue la UNE 103403 y entrega el coeficiente k en cm/s con precisión de ±5 %.
Permeabilidad con carga variable
Para limos, arcillas y suelos con finos plásticos, usamos un tubo vertical de 2,5 a 10 cm de diámetro y medimos la caída del nivel de agua en el tiempo. La muestra se satura previamente por capilaridad o vacío, y el ensayo dura entre 1 y 24 horas. El resultado se corrige por viscosidad a 20 °C y se expresa en cm/s o m/s.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre el permeámetro de carga constante y el de carga variable?
En carga constante se mantiene un nivel fijo de agua sobre la muestra y se mide el caudal que la atraviesa; es adecuado para suelos permeables como arenas y gravas. En carga variable se registra cómo desciende el nivel en un tubo conectado a la muestra, útil para suelos de baja permeabilidad como limos y arcillas, donde el flujo es demasiado lento para medirlo con caudalímetro.
¿Cuánto cuesta un ensayo de permeabilidad en laboratorio en San Sebastián?
El rango referencial para un ensayo completo con muestra inalterada o remoldeada está entre 260 y 380 euros, según el método (carga constante o variable) y la preparación previa de la muestra. Si se requiere saturación por contrapresión o ensayos en varias direcciones, el precio puede aumentar ligeramente. Se recomienda solicitar una cotización detallada según el número de muestras.
¿En qué tipo de proyectos de San Sebastián es obligatorio medir la permeabilidad en laboratorio?
Es exigible en proyectos de drenaje subterráneo, muros de contención con trasdós, sótanos bajo nivel freático, y en cualquier obra donde el agua pueda afectar la estabilidad del terreno. En San Sebastián, con su alta pluviometría y nivel freático cercano a la superficie en zonas como el Antiguo o Amara, los estudios geotécnicos suelen incluir al menos un ensayo de permeabilidad por estrato para dimensionar correctamente los sistemas de drenaje.